photo IK, tous droits réservésdimanche 9 mai 2010
samedi 8 mai 2010
Nombreux sont en effet ceux qui soulignent à quel point les humanités forment le socle non seulement d’une société libre et démocratique, mais aussi celui d’une société capable d’appréhender les grandes questions de notre temps, depuis l’utilisation du savoir scientifique jusqu’à la formulation des politiques sociales en passant par la réponse aux défis planétaires de notre époque.
La fin des humanités, la fin de l'université, la fin de l'Europe... (2) Faut-il imiter les États-Unis (9) ?
Universités américaines : les humanités dans la tourmente - Stéphanie Cariello et Pascal Delisle, bulletins-electroniques.com (7 mai 2010)
Universités américaines : les humanités dans la tourmente
Les Humanities aux Etats-Unis forment un ensemble hétérogène de disciplines. Au-delà des arts et lettres, on retrouve aussi la sociologie, la psychologie, l’histoire, la géographie, les sciences politiques, la communication et d’autres encore, que l’on classerait plus volontiers en France dans la famille des sciences sociales.
Sans revenir ici sur les débats nourris relatifs à l’intérêt non seulement culturel mais aussi social et économique des "humanités" (comme nous les nommerons dans cette brève), il est un fait aujourd’hui aux Etats-Unis comme dans d’autres pays que les formations en humanités n’offrent plus les débouchés professionnels qu’elles offraient par le passé, et qu’il faut souvent acquérir une double compétence pour être compétitif sur le marché du travail. Les effets en retour sur le système universitaire sont profonds, à commencer par une perte de vitesse relative des départements concernés, accompagnée d’une dégradation des perspectives professionnelles des professeurs et chercheurs de ces champs.
Une attractivité déclinante des humanités pour les étudiants
Au-delà du socle - core curriculum - de culture générale que doivent suivre la plupart des étudiants américains, du moins dans les universités offrant a minima des formations en quatre ans, il apparait en effet que l’attrait des étudiants pour les humanités est en déclin. En 2004 par exemple, 8% des bachelor’s degrees étaient obtenus dans le champ des humanités, contre 17,8% dans les années 1960. Au niveau doctoral, préparant principalement à des carrières académiques elles mêmes sinistrées, il apparaît aussi que le taux d’abandon en cours de thèse y est particulièrement élevé avec seulement 19,6% des étudiants en sciences humaines et sociales qui obtiennent une thèse après huit années d’études. Tout cela reflète en creux le manque de "rentabilité" de ces formations pour les étudiants qui s’y consacrent.
Cette situation, qui reflète un sentiment diffus relatif à la perception de l’utilité sociale et économique déclinante des humanités, fait le désespoir de ceux, nombreux, qui contestent ce qu’ils voient une approche à courte vue de l’utilité relative des différents champs académiques. Nombreux sont en effet ceux qui soulignent à quel point les humanités forment le socle non seulement d’une société libre et démocratique, mais aussi celui d’une société capable d’appréhender les grandes questions de notre temps, depuis l’utilisation du savoir scientifique jusqu’à la formulation des politiques sociales en passant par la réponse aux défis planétaires de notre époque.
En creux, ce rapport engage donc à concevoir une nouvelle place pour les humanités dans la formation supérieure, une place qui peut aussi être à la confluence de différents domaines, de façon notamment à mieux connecter les sciences et les humanités.
L’appauvrissement du corps enseignant
Avec la désaffection étudiante pour ces formations et la moindre demande pour des professeurs capables de donner des cours avancés nourris par la recherche, la menace principale qui se renforce depuis de nombreuses années est la précarisation du travail académique dans les humanités. Les postes de titulaires à temps plein se voient depuis quarante ans remplacés de façon croissante par des postes à temps partiel, dépourvus des avantages habituellement octroyés aux titulaires. Les enseignants à temps partiel, dont la proportion n’atteignait que 22% du corps enseignant des universités et colleges en 1970, représentent aujourd’hui près de 50% du total.
De la même façon, l’écart s’est accru entre les salaires des professeurs de différentes disciplines au point qu’aujourd’hui le salaire moyen -par exemple dans les institutions offrant des programmes de Bachelor en quatre ans - d’un professeur de langue et littérature en début de carrière (assistant professor) est de 51 .000 USD contre 92.000 USD pour un professeur de gestion ou 72.000 USD pour un professeur d’informatique. Il s’agit d’un niveau de salaire désormais du même ordre que celui de salariés issus de la classe moyenne inférieure.
Le vieillissement du corps enseignant et le report des départs en retraite
Devant la dégradation de leur situation financière, tout particulièrement en cette période de récession, et avec le soucis de conserver les bénéfices de l’assurance médicale de leur université, on constate que le départ en retraite de ces professeurs se fait de plus en plus tardif, avec des effets évidents tant sur le dynamisme et l’âge moyen du corps enseignant que sur les perspectives d’emploi des jeunes diplômés. L’âge médian des professeurs titulaires en humanités est ainsi aujourd’hui de 55 ans. A titre d’exemple, l’université de Pennsylvanie pourrait à budget constant ajouter quarante nouveaux postes au sein du "College of Arts ans Sciences" si tout le personnel enseignant âgé de plus de 70 ans partait en retraite.
Si la crise des humanités aux Etats-Unis n’est pas sans écho dans le monde universitaire français, un certain nombre d’expérimentations audacieuses, comme on le voit avec l’initiative en arts visuels de Duke University à la confluence des humanités, des sciences et des sciences sociales, peuvent renouveler l’intérêt et confirmer la pertinence des humanités aujourd’hui. C’est aujourd’hui à une approche novatrice et à une réflexion profonde sur le rôle des humanités dans notre société que ce rapport enjoint.
Pour lire l’article sur le site Bulletins-electroniques.com, qui dépend du Ministère des Affaires Etrangères et Européennes.
Source :
- "The Chronicle of Higher Education : We need to Acknowledge the Realities of Employment in the Humanities", par Peter Conn, 4 avril 2010
- "The Chronicle of Higher Education : Graduate Education in the Humanities Faces a Crisis. Let’s Not Waste It", par Richard A. Grennwald, 4 avril 2010
- "The Chronicle of Higher Education : A Letter From a Graduate Student in the Humanities", par Katharine Polak, 4 avril 2010
- Duke University Visual Studies initiative : http://visualstudies.duke.edu/
Rédacteur :
Stéphanie Cariello, stephanie.cariello@ambafrance-us.org ; Pascal Delisle, pascal.delisle@ambafrance-us.org
mercredi 5 mai 2010
lundi 3 mai 2010
Les méfaits annoncés de la LRU (20) : ce n'est qu'un début...
To: Monsieur le Ministre de l'Education Nationale
Les Arrêtés du 28 décembre 2009 réformant les concours de recrutement des enseignants du premier et du second degrés (J.O. du 6 janvier 2010) prévoient à compter de la session 2011, dans les épreuves orales, une évaluation de la compétence dite « Agir en fonctionnaire de l'Etat et de façon éthique et responsable », dont la définition est donnée dans l'annexe de l'Arrêté du 19 décembre 2006 (point 3 « les compétences professionnelles des maîtres »). Cette évaluation occupe en apparence une place mineure dans l’oral de l’Agrégation (4 points sur 20 de l’épreuve orale où elle s’insère), ou même dans l’oral du Capes (6 points sur 20), mais il est aussi prévu par les Arrêtés que lorsqu'une épreuve comporte plusieurs parties, la note zéro obtenue à l'une ou l'autre des parties est éliminatoire. Et il est par ailleurs annoncé que les jurys des concours pourraient, outre les membres (issus du corps de l’Inspection ou des corps enseignants) proposés par le Président du jury, « comprendre des personnes choisies en fonction de leurs compétences particulières ».
En somme, les futurs candidats seraient supposés faire la preuve, au cours d’un entretien d’une vingtaine de minutes avec le jury (« exposé du candidat à partir d'un document fourni par le jury (dix minutes) et entretien avec le jury (dix minutes) »), de leur bonne moralité, cette évaluation pourrait être confiée à des personnes aux « compétences particulières », et une prestation insatisfaisante pourrait leur valoir une note éliminatoire.
Nous ne pouvons accepter qu’un certificat de bonne moralité – en vertu de quels principes, de quels critères ? - soit désormais requis pour accéder aux fonctions d’enseignant ; nous ne pouvons admettre qu’un jury puisse éliminer des candidats, en supputant dans le cadre d’une épreuve orale aux contours opaques leur incompétence en matière d’éthique et de responsabilité ; nous ne pouvons comprendre comment pourrait être suspecté le désir d’être un enseignant compétent et dévoué, s’agissant de personnes qui, au terme de plusieurs années d’étude exigeantes, et d’une ou plusieurs années de préparation spécifique, se présentent aux concours de recrutement de l’enseignement.
Enfin, cette disposition nous paraît des plus dangereuses car elle suggère une volonté de contrôle des consciences, étrangère à notre tradition républicaine. Les concours de recrutement ne sauraient évaluer que les compétences disciplinaires et les aptitudes pédagogiques des candidats.
C’est pourquoi nous demandons solennellement à Monsieur le Ministre de l’Education Nationale que l’évaluation de la compétence « Agir en fonctionnaire de l'Etat et de façon éthique et responsable » soit retirée au plus vite de l’ensemble des concours de recrutement de l’Education Nationale, pour lesquels elle est actuellement programmée.
Sincerely,
La fin des humanités, la fin de l'université, la fin de l'Europe...
A blow to philosophy, and minorities
Axing Middlesex's top-rated department is a step back to when philosophy meant white men discussing formal logic over sherry
Nina Power
guardian.co.uk, Thursday 29 April 2010 17.00 BST
Under the banner of the financial crisis, recent months have seen management threaten departments and jobs in post-92 and Russell group universities alike. Although no clear national pattern of cuts has emerged, philosophy has been singled out by several institutions. Threats to philosophy at Liverpool and King's College London were greeted with international outcry and management retreat. Recent news that philosophy recruitment at both undergraduate and postgraduate level at Middlesex University will be terminated is a particularly terrible blow, both to the standing of philosophy in the UK and to the future of critical thought in our universities as a whole.
The decision to cut philosophy at Middlesex appears not to be motivated by any of the "obvious" reasons: economic rationale, falling student numbers or poor research standing. Middlesex philosophy has one of the largest MA programmes in the country, has experienced increasing postgraduate recruitment, and was the highest-scoring department in the university in the recent research assessment exercise. It is ranked 13th out of 41 institutions teaching philosophy in the UK, ahead of Sussex, Warwick, York, Durham and Glasgow.
Middlesex philosophy has been responsible for bringing contemporary thinkers to a wide audience through numerous international events and collaborations with European and American institutions, as well as cultural venues in London, such as the French Institute and Tate Britain. The postgraduate centre for research in modern European philosophy receives research grants from national funding bodies and there are 63 postgraduate students working on MAs and PhDs. It is an important and unique place – without doubt one of the few philosophy departments in the country where you can study contemporary European thought in any sustained way. It is also one of the only philosophy departments in existence that takes seriously philosophy's relation to other disciplines and to the world at large. The research centre at Middlesex is an institution as important to people not in philosophy as to those within it, and plays a critical role in the intellectual and cultural life of London.
There has been a slew of articles on Comment is Free in recent days lamenting the poor showing of women and ethnic minorities in philosophy and at philosophy-related events (Bidisha, Julian Baggini, Hilary Lawson). Middlesex is one of the few departments whose curriculum addresses this imbalance as a problem for and within philosophy, rather than pretending that the discipline itself plays no role in perpetuating class, gender and racial divisions.
The closure of philosophy at Middlesex will send a terrible message: that philosophy doesn't belong in ex-polytechnics, even when they achieve better results than elite institutions. It implies that philosophy isn't for "non-traditional" students (much of Middlesex's intake comes from lower-income and mature students, who juggle work and families in order to attend). It reflects incredibly badly on the management of Middlesex that it would destroy the long-term achievements and potential of its philosophy department in the name of spurious short-term considerations. To close philosophy there would be to fall in line with the increasingly prevalent, but disastrous view, that newer universities should be little more than holding pens for students channelled away from the study of serious subjects.
Interest in philosophy has in fact grown massively in recent years. This is, in part, due to the increased numbers of students taking A-level philosophy, but is also the result of the widespread desire for critical thought and analysis in the face of an increasingly disorienting world. Closure at Middlesex would be a step back to the bad old days when philosophy meant a few young, white and almost entirely male students at privileged institutions discussing the finer points of formal logic over sherry. Middlesex University must be prevented from dismantling one of the finest philosophy departments in the country: fight to keep philosophy alive.
guardian.co.uk © Guardian News and Media Limited 2010
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